Filmy o pokerze — 10 produkcji, które musi znać każdy fan gry

Poker i kino mają ze sobą wiele wspólnego — blef, napięcie, nieprzewidywalność i walkę nerwów. Nic dziwnego, że reżyserzy tak chętnie sięgają po tematykę pokerową. Niektóre filmy o pokerze stały się kultowe i do dziś inspirują kolejne pokolenia graczy. W tym zestawieniu znajdziesz zarówno absolutne klasyki, jak i mniej znane perełki. Niezależnie od tego, czy grasz rekreacyjnie, czy marzysz o profesjonalnej karierze — te produkcje warto zobaczyć.

Rounders (1998) — absolutny numer jeden

Nie ma listy najlepszych filmów o pokerze bez «Rounders». To pozycja obowiązkowa, która dla wielu graczy stała się prawdziwą inspiracją do rozpoczęcia przygody z pokerem. Matt Damon wciela się w Mike’a McDermotta — studenta prawa i utalentowanego pokerzystę, który po bolesnej przegranej z rosyjskim gangsterem Teddy KGB (genialny John Malkovich) postanawia rzucić karty. Gdy jego kumpel Worm (Edward Norton) wychodzi z więzienia i wpada w długi, Mike wraca do podziemnych rozgrywek, by go uratować.

Choć niektóre sceny odbiegają od realiów pokerowej matematyki, «Rounders» wiernie oddaje atmosferę podziemnych gier, napięcie przy stole i codzienną walkę gracza o przetrwanie. To właśnie ten film jest często wymieniany jako katalizator pokerowego boomu na początku XXI wieku.

Obsada: Matt Damon, Edward Norton, John Malkovich
Czas trwania: 121 minut

Molly’s Game (2017) — prawdziwa historia pokerowej królowej

Aaron Sorkin (twórca «Social Network») w swoim reżyserskim debiucie sięgnął po fascynującą historię Molly Bloom — byłej narciarki olimpijskiej, która zorganizowała najbardziej ekskluzywne podziemne gry pokerowe w Los Angeles i Nowym Jorku. Jessica Chastain w znakomitej roli głównej prowadzi widza przez świat hollywoodzkich gwiazd, miliarderów i rosyjskiej mafii.

Film pokazuje nie tylko glamour i wysokie stawki, ale także cenę, jaką przyszło zapłacić Molly za jej sukces — konflikt z prawem, utratę przyjaciół i wewnętrzne rozterki. To jeden z najbardziej realistycznych filmów o pokerze, jeśli chodzi o terminologię i strategię.

Obsada: Jessica Chastain, Idris Elba, Kevin Costner
Czas trwania: 140 minut

The Cincinnati Kid (1965) — klasyka starej szkoły

Jeśli «Rounders» to film jednego pokolenia, «The Cincinnati Kid» jest klasykiem dla poprzedniego. Steve McQueen wciela się w młodego, ambitnego gracza, który chce udowodnić, że jest najlepszy. Jego celem jest pokonanie Lanceya Howarda (Edward G. Robinson) — niepokonanego mistrza.

Akcja toczy się w latach 30. w Nowym Orleanie, a gra toczy się w five-card stud — odmianę pokera, która dziś jest już rzadko spotykana. Mimo upływu lat film zachował napięcie i psychologiczną głębię, a finałowe rozdanie na stałe zapisało się w historii kina.

Obsada: Steve McQueen, Edward G. Robinson, Ann-Margret
Czas trwania: 113 minut

High Roller: The Stu Ungar Story (2003) — tragedia geniusza

Stu Ungar to postać legendarna — jedyny gracz w historii, który trzykrotnie wygrał Main Event WSOP. Ten biograficzny film opowiada o jego niezwykłym talencie, uzależnieniu od narkotyków i tragicznym życiu, które zakończyło się w wieku 45 lat.

Michael Imperioli («Soprany») wciela się w tytułową rolę, oddając zarówno pokerowy geniusz Ungara, jak i jego wewnętrzne demony. To poruszająca historia o tym, jak wielki talent może zostać zmarnowany, gdy brakuje mu stabilizacji i wsparcia.

Obsada: Michael Imperioli, Andy Glazer, Al Bernstein
Czas trwania: 110 minut

Maverick (1994) — poker połączony z westernem i komedią

Mel Gibson jako Bret Maverick — charyzmatyczny oszust i hazardzista, który zbiera pieniądze na turniej pokerowy na statku. Do pomocy ma równie przebiegłą Annabelle (Jodie Foster) i starego wyjadacza (James Garner).

To zdecydowanie najlżejsza i najzabawniejsza pozycja w zestawieniu. Film nie skupia się na pokerowej strategii, ale oddaje klimat Dzikiego Zachodu z pokerem w tle. Jeśli potrzebujesz odskoczni od poważniejszych tytułów — «Maverick» sprawdzi się idealnie.

Obsada: Mel Gibson, Jodie Foster, James Garner
Czas trwania: 127 minut

All In: The Poker Movie (2009) — dokument o pokerowym boomie

To obowiązkowa pozycja dla każdego, kto chce zrozumieć, jak poker z podziemnych sal trafił do telewizji i internetu. Dokument opowiada historię pokera od jego początków, przez zwycięstwo Chrisa Moneymakera w 2003 roku (tzw. «Moneymaker Effect»), po aferę Black Friday.

W filmie wypowiadają się legendy pokera: Daniel Negreanu, Phil Hellmuth, Antonio Esfandiari i wielu innych. To nie tylko lekcja historii, ale też inspirująca opowieść o amerykańskim śnie — chłopaku z przedmieścia, który pokonał mistrzów świata.

Reżyseria: Douglas Tirola
Czas trwania: 104 minuty

Lucky You (2007) — WSOP w tle historii rodzinnej

Eric Bana gra Hucka Cheevera — utalentowanego, ale impulsywnego pokerzystę, który chce wygrać World Series of Poker. Problem w tym, że jego największym rywalem jest własny ojciec (Robert Duvall) — legenda pokera, który porzucił rodzinę.

Film pokazuje Las Vegas w czasach pokerowego boomu, a w rolach cameo występują prawdziwi mistrzowie: Daniel Negreanu, Sam Farha, Phil Hellmuth i Doyle Brunson. To nie jest arcydzieło, ale dla fanów pokera — pozycja obowiązkowa.

Obsada: Eric Bana, Drew Barrymore, Robert Duvall
Czas trwania: 124 minuty

California Split (1974) — surowy obraz hazardzisty

Robert Altman wyreżyserował ten film w swoim charakterystycznym, naturalistycznym stylu. Elliott Gould i George Segal grają dwóch hazardzistów, których łączy pasja do ryzyka. Film pokazuje, jak łatwo wpaść w hazardowe uzależnienie i jak trudno się z niego wydostać.

To nie jest typowy film pokerowy — gra w karty to tylko jeden z elementów, a większość akcji toczy się w kasynach i na torach wyścigowych. Mimo to, atmosfera jest tak autentyczna, że czasem czuć dym papierosów z tamtych lat. Dla widzów szukających głębszego, psychologicznego portretu hazardzisty.

Obsada: George Segal, Elliott Gould, Amarillo Slim
Czas trwania: 111 minut

The Grand (2007) — komediowa improwizacja

Co się stanie, gdy zaprosisz do jednego filmu Woody’ego Harrelsona, Jasona Alexandra (George’a z «Seinfeld») i Raya Romano i każesz im improwizować? Powstaje «The Grand» — absurdalna, miejscami groteskowa komedia o turnieju pokerowym w kasynie Golden Nugget.

Najciekawsze jest to, że aktorzy naprawdę grali w pokera na planie — scenariusz nie przewidywał zwycięzcy, a końcowa rozgrywka była autentyczna. To sprawia, że film jest nieprzewidywalny i zabawny, choć daleki od pokerowego realizmu.

Obsada: Woody Harrelson, David Cross, Jason Alexander, Ray Romano
Czas trwania: 104 minuty

Mississippi Grind (2015) — poker jako metafora życia

Ben Mendelsohn i Ryan Reynolds grają dwóch hazardzistów, którzy ruszają w podróż przez amerykańskie Południe, by wziąć udział w wielkiej grze. Film skupia się bardziej na postaciach i ich relacji niż na samej grze. To opowieść o uzależnieniu, przyjaźni i próbie odkupienia.

Reynolds zaskakuje tutaj poważniejszą rolą niż w swoich komediach, a Mendelsohn jest znakomity jako wiecznie przegrywający, ale nie tracący nadziei gracz. Dla widzów szukających głębi i emocji, niekoniecznie pokerowej strategii.

Obsada: Ben Mendelsohn, Ryan Reynolds, Sienna Miller
Czas trwania: 108 minut

Bonus — inne filmy warte uwagi

Jeśli macie już za sobą powyższe tytuły, oto kilka dodatkowych propozycji:

• «21» (2008) — choć to film o blackjacku, a nie pokerze, opowiada fascynującą historię studentów MIT, którzy ograli kasyna w Las Vegas. Dla fanów gier karcianych — pozycja obowiązkowa.
• «The Card Counter» (2021) — Oscar Isaac w roli zawodowego gracza z mroczną przeszłością. To kino nastrojowe, bardziej o traumie i odkupieniu niż o samej grze.
• «Shade» (2003) — thriller o oszustach i pokerowych manipulacjach z Sylvestrem Stallone w obsadzie. Klimatyczny obraz podziemnego świata graczy.
• «Deal» (2008) — lekki film o mentorze i młodym graczu, z udziałem prawdziwych pokerowych legend (Antonio Esfandiari, Phil Laak).
• «Poker Face» (2022) — najnowsza propozycja z Russellem Crowe, w której milioner organizuje pokerową noc dla przyjaciół, by ujawnić skrywane sekrety.

Podsumowanie — od czego zacząć?

Jeśli macie ograniczony czas, zacznijcie od «Rounders» i «Molly’s Game». To dwa filmy, które najlepiej oddają ducha pokera — zarówno tego podziemnego, jak i turniejowego. Później warto sięgnąć po klasykę — «The Cincinnati Kid» i «California Split», by zrozumieć, jak poker był postrzegany kilkadziesiąt lat temu.

Pamiętajcie — żaden film nie nauczy Was gry. Ale może Was zainspirować do sięgnięcia po książki, rozmowy z lepszymi graczami i przede wszystkim — do praktyki. A jeśli akurat macie wieczór wolny od gry — który tytuł wybierzecie?